Året är 1915. Den avlägsna ön Bastøy i norska fjorden utgör en ökänd pennalistisk uppfostringsanstalt för ungdomsbrottslingar. Hit skickas den unge rebellen Erling, med endast en tanke i bagaget – att till varje pris fly. Stellan Skarsgård gör en av huvudrollerna i denna verklighetsbaserade biosuccé om mod, kamratskap och uppror.